Puasa menurut Bahasa Arab ialah menahan diri daripada melakukan sesuatu seperti makan, minum, bercakap dan sebagainya. Perkara ini berdasarkan kisah Maryam a.s. Allah S.W.T. telah berfirman: Maksudnya: Maka makan, minum dan bersenang hatilah engkau. Jika engkau melihat seseorang, maka katakanlah, "Sesungguhnya aku telah bernazar untuk puasa daripada bercakap (diam membisu) kerana Allah Yang Maha Pengasih, maka aku tidak akan berbicara dengan sesiapa pun pada hari ini." (Surah Maryam: Ayat 26).
Menurut syarak (hukum yang bersandarkan ajaran agama Islam), puasa ialah menahan diri daripada sebarang perkara yang membatalkannya daripada terbit fajar sehingga terbenam matahari dengan niat. Allah S.W.T. telah berfirman: Maksudnya: Dan makan minumlah sehingga terang bagimu benang putih daripada benang hitam iaitu fajar. Kemudian sempurnakanlah puasa itu sampai (datang) malam. (Surah al-Baqarah: Ayat 187).
